CENNI di ENTOMOLOGIA
Nozioni di Entomologia per le acque interne
In Lombardia, come in altre regioni italiane, i fiumi ospitano una varietà di insetti acquatici che svolgono un ruolo fondamentale negli ecosistemi fluviali. Questi insetti sono spesso indicatori biologici della qualità dell’acqua, poiché alcune specie sono più sensibili all’inquinamento rispetto ad altre.
Ecco un elenco di alcune delle principali famiglie e gruppi di insetti che si possono trovare nei fiumi lombardi:
1. Effimerotteri (Ephemeroptera)
- Caratteristiche: Noti come effimere, sono insetti con stadi giovanili (ninfe) acquatici. Prediligono acque ben ossigenate.
- Ruolo ecologico: Filtratori e detritivori, importanti nella catena alimentare.
- Specie comuni: Baetis spp., Ephemera danica.
2. Plecotteri (Plecoptera)
- Caratteristiche: Le ninfe vivono in acque fredde e ricche di ossigeno, spesso su fondali ghiaiosi o rocciosi.
- Ruolo ecologico: Indicatore biologico di acque pulite.
- Specie comuni: Perla spp., Nemoura spp.
3. Tricotteri (Trichoptera)
- Caratteristiche: Le larve costruiscono rifugi con materiali come sabbia o foglie. Vivono in ambienti diversi, ma molte specie preferiscono corsi d’acqua puliti.
- Ruolo ecologico: Predatori, detritivori o erbivori.
- Specie comuni: Hydropsyche spp., Rhyacophila spp.
4. Ditteri (Diptera)
- Caratteristiche: Include diverse famiglie con larve acquatiche, come Chironomidae (non-biting midges) e Simuliidae (moscerini).
- Ruolo ecologico: Molti sono tolleranti agli inquinanti e possono indicare problemi di qualità dell’acqua.
- Specie comuni: Chironomus spp., Simulium spp.
5. Coleotteri acquatici (Coleoptera)
- Caratteristiche: Comprendono specie sia larvali che adulte che vivono nell’acqua. Molti coleotteri sono predatori.
- Ruolo ecologico: Contribuiscono alla regolazione di popolazioni di altri invertebrati.
- Specie comuni: Dytiscus spp., Gyrinus spp.
6. Emitteri acquatici (Hemiptera)
- Caratteristiche: Include insetti come notonette (Notonecta spp.) e corissidi (Corixa spp.), adattati alla vita acquatica.
- Ruolo ecologico: Spesso predatori, ma alcune specie si nutrono di alghe.
- Specie comuni: Gerris spp. (pattinatori d’acqua), Nepa cinerea (scorpione d’acqua).
7. Odonati (Odonata)
- Caratteristiche: Comprendono libellule (Anisoptera) e damigelle (Zygoptera). Le larve vivono in acqua e sono abili predatori.
- Ruolo ecologico: Regolatori delle popolazioni di altri insetti acquatici.
- Specie comuni: Calopteryx spp., Aeshna spp.
8. Megalotteri (Megaloptera)
- Caratteristiche: Le larve, chiamate dobsonfly o alderfly, sono predatori acquatici voraci.
- Ruolo ecologico: Predatori e indicatori di acque pulite.
- Specie comuni: Sialis spp.
Oltre la pesca... l'equilibrio ecologico
Importanza per la biodiversità e la qualità dell’acqua
Questi insetti non solo sono cruciali per il mantenimento dell’equilibrio ecologico, ma il loro monitoraggio è anche uno strumento prezioso per valutare la salute dei corsi d’acqua. Ad esempio:
- Macroinvertebrati sensibili: Plecotteri, effimerotteri e tricotteri indicano acque poco inquinate.
- Macroinvertebrati tolleranti: Ditteri e alcuni coleotteri possono sopravvivere anche in acque moderatamente inquinate.
PRESENZA e ATTIVITA' SUI FIUMI
Le stagioni, le temperature e il ciclo vitale
Ecco un approfondimento sui principali insetti acquatici dei fiumi lombardi, organizzato per stagioni. La presenza e l’attività di questi insetti variano infatti in base alla stagione, influenzata dalle temperature e dal ciclo vitale delle diverse specie
PRIMAVERA
La primavera è il periodo di maggiore attività per molti insetti acquatici, in quanto coincide con la ripresa del metabolismo e lo sviluppo verso lo stadio adulto.
Effimerotteri (Ephemeroptera)
- Ciclo vitale: Le ninfe si sviluppano intensamente in primavera e si trasformano in adulti. Gli sciami di effimere sono caratteristici di questa stagione.
- Specie tipiche: Baetis rhodani, Ephemera danica.
- Osservazione: Le schiuse avvengono principalmente nelle giornate più calde, con voli intensi al crepuscolo.
Plecotteri (Plecoptera)
- Ciclo vitale: Le ninfe, spesso presenti per un anno intero, iniziano la muta verso adulti tra aprile e maggio. La loro attività è alta in acque ben ossigenate e fredde.
- Specie tipiche: Perla marginata, Nemoura cinerea.
- Osservazione: Visibili spesso sugli alberi vicino ai corsi d’acqua.
Tricotteri (Trichoptera)
- Ciclo vitale: In primavera, molte larve raggiungono lo stadio maturo e iniziano a emergere. Gli adulti volano intensamente per riprodursi.
- Specie tipiche: Hydropsyche instabilis, Rhyacophila dorsalis.
- Osservazione: Larve molto attive sul fondo ghiaioso o roccioso.
Odonati (libellule e damigelle)
- Ciclo vitale: Le larve di libellule iniziano a spostarsi verso le rive per la metamorfosi. Gli adulti appaiono nei giorni più caldi.
- Specie tipiche: Calopteryx virgo, Aeshna cyanea.
- Osservazione: I primi adulti si notano vicino alle rive e nei prati limitrofi.
ESTATE
In estate, molte specie raggiungono il picco della loro attività, sfruttando il clima caldo per la riproduzione.
Effimerotteri (Ephemeroptera)
- Ciclo vitale: Gli adulti sono ancora visibili in grandi sciami, soprattutto nei pressi di acque lente.
- Specie tipiche: Caenis horaria.
- Osservazione: Prediligono serate calme per formare sciami.
Plecotteri (Plecoptera)
- Ciclo vitale: Durante l’estate, molte specie completano il ciclo di vita, con la deposizione delle uova da parte degli adulti.
- Specie tipiche: Chloroperla torrentium.
- Osservazione: Spesso localizzati nelle zone più fresche del fiume.
Tricotteri (Trichoptera)
- Ciclo vitale: Gli adulti sono attivi, ma le larve continuano a svilupparsi nelle acque.
- Specie tipiche: Limnephilus flavicornis.
- Osservazione: Facilmente individuabili le larve nelle costruzioni protettive.
Ditteri (Diptera)
- Ciclo vitale: Le larve si sviluppano rapidamente durante l’estate, specialmente nelle aree con alta produttività organica.
- Specie tipiche: Chironomus riparius.
- Osservazione: I moscerini adulti sono spesso abbondanti, ma le larve restano nei sedimenti.
Odonati (libellule e damigelle)
- Ciclo vitale: Estate è il periodo principale per osservare gli adulti di libellule e damigelle.
- Specie tipiche: Sympetrum sanguineum.
- Osservazione: Frequenti attorno a stagni e acque più lente.
AUTUNNO
In autunno, l’attività degli insetti acquatici si riduce progressivamente con l’abbassarsi delle temperature.
Effimerotteri (Ephemeroptera)
- Ciclo vitale: Le uova si schiudono e le giovani ninfe iniziano lo sviluppo che continuerà nei mesi invernali.
- Specie tipiche: Ecdyonurus venosus.
- Osservazione: Riduzione degli sciami di adulti.
Tricotteri (Trichoptera)
- Ciclo vitale: Le larve continuano il loro sviluppo nelle acque più fredde.
- Specie tipiche: Hydropsyche angustipennis.
- Osservazione: Attive sul fondo del corso d’acqua.
Coleotteri acquatici (Coleoptera)
- Ciclo vitale: Gli adulti iniziano a ridurre la loro attività, cercando riparo per l’inverno.
- Specie tipiche: Dytiscus marginalis.
- Osservazione: Più frequenti nelle aree più profonde e lente.
INVERNO
L’inverno è una stagione di quiescenza per molte specie, ma alcune larve e ninfe rimangono attive, adattandosi alle temperature più basse.
Effimerotteri (Ephemeroptera)
- Ciclo vitale: Le ninfe si sviluppano lentamente durante i mesi freddi.
- Specie tipiche: Baetis alpinus.
- Osservazione: Presente nelle acque più fredde e rapide.
Plecotteri (Plecoptera)
- Ciclo vitale: Le ninfe di specie resistenti si sviluppano, preparandosi per la metamorfosi in primavera.
- Specie tipiche: Diura bicaudata.
- Osservazione: Frequente nelle zone montane.
Tricotteri (Trichoptera)
- Ciclo vitale: Le larve costruiscono rifugi per resistere alle correnti invernali.
- Specie tipiche: Micrasema minimum.
- Osservazione: Stazionano sul fondo roccioso.
Ditteri (Diptera)
- Ciclo vitale: Alcune larve, come quelle di Chironomus, rimangono attive anche in inverno.
- Specie tipiche: Chironomus anthracinus.
- Osservazione: Larve resistenti in sedimenti fangosi.
Sintesi ecologica per stagione
Primavera-estate: Massima attività degli adulti e delle trasformazioni; periodo migliore per monitorare la biodiversità.
Autunno-inverno: Dominano gli stadi larvali e giovanili; fase cruciale per la sopravvivenza in ambienti freddi.